Instalaciones de gas en Elche

*Esta información no constituye asesoramiento legal, se muestra a título informativo y genérico, y podría cometer errores.

Quién puede trabajar en una instalación de gas

En España, la ejecución, la modificación y el mantenimiento de las instalaciones receptoras de gas están regulados por el Reglamento técnico de distribución y utilización de combustibles gaseosos y sus instrucciones técnicas complementarias. Uno de sus principios es que solo una empresa instaladora de gas habilitada puede intervenir en ellas. Esto incluye hacer una instalación nueva, pero también cambiar de sitio una cocina, alargar una tubería, conectar una caldera o anular un punto de consumo.

Al terminar, la empresa instaladora emite un certificado de instalación, imprescindible para dar de alta el suministro y que hay que conservar. El usuario puede manejar las llaves y los mandos de sus aparatos, pero no debe manipular tuberías, reguladores ni conexiones.

Las partes de una instalación receptora

Con gas natural, el gas llega por la red de la calle hasta la acometida del edificio, que pertenece a la distribuidora. A partir de la llave de acometida empieza la instalación receptora: en un bloque, una parte común con montantes y contadores, y después la instalación individual de cada vivienda, desde la llave de usuario hasta la llave de cada aparato.

Con gases licuados del petróleo el esquema cambia. El butano se usa casi siempre en botellas de 12,5 kg conectadas a la cocina o al calentador mediante un regulador y un tubo flexible. El propano se suministra en botellas, a menudo agrupadas en una batería situada en el exterior, o en un depósito fijo, enterrado o en superficie, muy habitual en urbanizaciones sin red de gas natural.

Gas natural, butano y propano no se comportan igual

La diferencia más importante para la seguridad es la densidad. El gas natural es más ligero que el aire y, si hay una fuga, tiende a subir y dispersarse. El butano y el propano son más pesados que el aire y se acumulan en las zonas bajas: junto al suelo, en sótanos, en arquetas o bajo los muebles. Por eso la normativa no permite colocar botellas de gases licuados en sótanos ni en locales por debajo del nivel del terreno, y las ventilaciones se diseñan según el gas que se utiliza.

Los aparatos también son específicos: una cocina o una caldera preparada para gas natural no funciona correctamente con butano o propano, ni al revés, sin cambiar los inyectores o reajustar el aparato. Esa transformación debe hacerla un técnico, nunca el usuario.

Ventilación y evacuación de humos

Todo aparato de gas necesita aire para la combustión y una forma segura de expulsar los gases que produce. Según cómo lo hacen, se distinguen tres grandes grupos. Las cocinas toman el aire del local y dejan los gases en él, por lo que la cocina necesita ventilación directa. Los calentadores y calderas atmosféricos, más antiguos, toman el aire de la habitación y expulsan los humos por un conducto de tiro natural. Los aparatos estancos, como las calderas modernas, toman el aire del exterior y expulsan los humos fuera por un conducto cerrado, sin relación con el aire de la vivienda.

De ahí vienen algunos problemas habituales. Cerrar con aluminio una galería o una terraza donde había un calentador atmosférico convierte un espacio exterior en un local cerrado, sin el aire que el aparato necesita. Tapar las rejillas de ventilación para que no entre frío tiene el mismo efecto. Y una campana extractora potente en una cocina con calentador atmosférico puede invertir el tiro y devolver los humos a la estancia. En todos estos casos el riesgo es el monóxido de carbono, un gas que no se ve ni se huele.

Señales de alerta

• La llama de la cocina o del calentador es amarilla o anaranjada en lugar de azul, o es inestable.
• Aparecen manchas de hollín alrededor del aparato o en la pared de encima.
• Quienes están en la estancia sienten dolor de cabeza, mareo o somnolencia que mejoran al salir al aire libre.
• Huele a gas. El gas natural y los gases licuados no tienen olor propio, pero se les añade un odorizante precisamente para poder detectar las fugas.

Un detector de monóxido de carbono cerca de los aparatos de combustión y un detector de gas adecuado al tipo de gas que se usa son una protección añadida, aunque no sustituyen al mantenimiento.

Si huele a gas

1. No accionar interruptores, timbres ni aparatos eléctricos, ni encender llamas o cigarrillos.
2. Abrir puertas y ventanas para ventilar.
3. Cerrar la llave general del gas o la de la botella, si puede hacerse sin riesgo.
4. Salir de la vivienda y, desde fuera, llamar al teléfono de urgencias de la distribuidora o al 112.

Inspecciones y revisiones periódicas

Las instalaciones receptoras de gas deben pasar inspecciones o revisiones periódicas con la frecuencia que fija la normativa. En las conectadas a la red de gas natural, es la distribuidora quien organiza la inspección y avisa con antelación; en las de butano o propano, el titular debe encargar la revisión a una empresa instaladora habilitada. En ambos casos se comprueba la estanqueidad de la instalación, el estado de los tubos flexibles, la ventilación de los locales y la correcta evacuación de los humos.

Conviene desconfiar de las visitas no anunciadas que se presentan como «revisión obligatoria del gas». Una inspección legítima se notifica, el técnico se identifica y nadie puede obligar a comprar en el momento piezas, detectores ni contratos de mantenimiento.

Gas y reformas de cocina

Una reforma de cocina es el momento en que más se toca la instalación de gas. Mover la encimera de sitio exige prolongar la tubería con los materiales y los recorridos que permite la norma, que restringe bastante cómo pueden ir empotradas las tuberías de gas: muchas veces deben quedar vistas o protegidas dentro de una vaina. Pasar de una placa de gas a una de inducción también requiere intervenir, porque la toma que deja de usarse no puede quedar con un simple tapón casero, sino anulada correctamente y con la modificación documentada. Y si se instala o se cambia de sitio un calentador o una caldera, la salida de humos y la ventilación tienen que encajar con la nueva distribución antes de cerrar el diseño de la cocina.