Servicios de SATE (Sistema de Aislamiento Térmico por el Exterior)

*Esta información no constituye asesoramiento legal, se muestra a título informativo y genérico, y podría cometer errores.

Cómo funciona un SATE, capa a capa

Un SATE (Sistema de Aislamiento Térmico por el Exterior, que en otros países se conoce como ETICS) es un conjunto de materiales que se adhiere y se fija a la cara exterior de los muros para envolver el edificio con una capa continua de aislante. No es un producto suelto: cada componente está pensado para trabajar con los demás, y por eso los fabricantes lo ensayan y lo comercializan como sistema completo. Lo recomendable es que cuente con su Evaluación Técnica Europea (ETE) y que en obra no se mezclen piezas de marcas distintas.

De dentro hacia fuera, la secuencia habitual es esta:

1. Adhesivo: un mortero que une las placas al muro, aplicado en cordón perimetral con pegotes centrales o en toda la superficie, según lo plano que esté el soporte.
2. Placas aislantes, colocadas a matajunta, como los ladrillos, para que las juntas verticales no coincidan.
3. Fijación mecánica con espigas de plato cuando el soporte, la altura o la exposición al viento lo requieren.
4. Capa base de mortero con una malla de fibra de vidrio embebida, que reparte las tensiones y evita fisuras.
5. Imprimación y acabado: un revestimiento de poco espesor que da el color y la textura definitivos.

Qué aislante va debajo del acabado

El material más extendido es el poliestireno expandido (EPS), blanco o gris. El gris lleva grafito, que mejora su capacidad aislante y permite el mismo resultado con algo menos de espesor, aunque durante la colocación hay que protegerlo del sol directo porque se calienta y se deforma. La lana mineral aísla algo menos que el EPS gris a igualdad de grosor, pero no arde y deja pasar mejor el vapor de agua, por lo que se elige en edificios altos o cuando interesa una fachada más transpirable. Existen también placas de corcho y de fibra de madera, y en el zócalo se usan paneles más resistentes a la humedad.

Aislar por fuera frente a aislar por dentro

Trasdosar los muros por el interior con placas de yeso y aislante es una alternativa conocida, pero tiene inconvenientes que el SATE evita. Se pierde superficie útil en cada estancia y hay que desmontar rodapiés, enchufes, radiadores y muebles. Además, el aislamiento queda interrumpido en cada forjado, en cada pilar y en cada tabique que llega a la fachada: son los puentes térmicos, por donde sigue escapándose el calor y donde aparecen las manchas de moho en las esquinas de los techos. Y la obra se hace dentro de cada vivienda, algo difícil de coordinar en un edificio de vecinos.

Con el aislante por fuera, la envolvente es continua y pasa por delante de forjados y pilares sin cortes. El muro queda en el lado caliente, protegido de los cambios bruscos de temperatura, y su cara interior se mantiene templada. Eso reduce las condensaciones de los dormitorios orientados al norte y permite aprovechar la masa del muro como acumulador: tarda más en calentarse y en enfriarse, y la temperatura interior se vuelve más estable a lo largo del día.

Qué aporta un SATE en el clima de Alicante

Se suele pensar que aislar solo tiene sentido donde hace frío, pero en la costa alicantina buena parte del problema es el calor. Una fachada de ladrillo orientada a poniente acumula sol toda la tarde y lo devuelve al interior por la noche, justo cuando se intenta dormir. El aislante exterior corta ese flujo antes de que llegue al muro, de modo que el aire acondicionado trabaja menos horas y las habitaciones no se convierten en un horno al caer la tarde. En invierno, la mejora se nota en esas casas que nunca llegan a estar calientes del todo.

El clima condiciona también el acabado. Los colores muy oscuros absorben tanta radiación que el revestimiento y el aislante alcanzan temperaturas altas y sufren tensiones, por lo que los fabricantes suelen limitarlos o exigir pigmentos especiales. Los tonos claros envejecen mejor bajo el sol y ayudan a que la fachada se caliente menos. En primera línea de mar conviene un acabado de silicona o siloxano, que repele el agua y soporta mejor el salitre. Y en las fachadas que apenas reciben sol hay que tener presente que la superficie exterior de un SATE se enfría mucho de noche, recoge humedad y puede criar algas, así que allí interesan acabados con protección frente a hongos y algas.

Los detalles que deciden si el sistema funciona

El centro de un paño es lo más sencillo de aislar. Los problemas aparecen en los bordes:

• Arranque: el sistema se apoya en un perfil separado del suelo, para que el aislante no absorba agua por capilaridad ni quede en contacto con charcos y salpicaduras.
• Ventanas y alféizares: la fachada gana grosor, así que los vierteaguas existentes se quedan cortos y hay que prolongarlos o sustituirlos para que el agua siga cayendo lejos del paramento. El encuentro entre el aislante y la carpintería se resuelve con perfiles y cintas que absorben el movimiento.
• Esquinas de los huecos: en las esquinas de puertas y ventanas se concentran tensiones, y se refuerzan con piezas de malla en diagonal para evitar las típicas fisuras inclinadas.
• Cajas de persiana: suelen ser el punto más débil de la fachada, y conviene aprovechar la obra para aislarlas o renovarlas.
• Remate superior: la coronación del sistema debe quedar cubierta por un vuelo, una albardilla o una pieza metálica que impida que el agua de lluvia entre por detrás del aislante.

Lo que conviene resolver antes de colocar el aislante

El muro que va a recibir el sistema debe ser firme y no tener grandes desplomes ni irregularidades. Si hay revestimientos sueltos, pintura que se despega o humedades sin resolver, se tratan antes: el SATE tapa la fachada, pero no arregla lo que hay debajo. En fachadas pintadas o con aplacados se comprueba la adherencia y se decide si basta con el adhesivo o hace falta fijación mecánica.

El espesor del aislante no se elige a ojo. Depende del nivel de aislamiento que se quiera alcanzar, del material y de lo que exija la normativa cuando la intervención afecta a una parte importante de la envolvente. En un clima templado no hacen falta los grosores de las zonas frías del interior, pero quedarse corto reduce mucho el beneficio con un coste de obra casi idéntico.

En edificios de cierta altura, el Código Técnico de la Edificación pide que los materiales de fachada alcancen una determinada clase de reacción al fuego, lo que puede obligar a usar lana mineral o a intercalar franjas cortafuegos. Si la fachada da directamente a la acera, el aumento de grosor puede necesitar autorización municipal, y en un edificio de viviendas la decisión se adopta en junta con las mayorías que marca la ley para este tipo de obras. Un técnico puede orientar sobre todo ello desde el principio y emitir el certificado de eficiencia energética que permite medir la mejora.